精彩片段
，指尖把锦被攥出深深的褶皱，一想到要踏出桃安院，心脏便突突直跳。，她早已把这座偏僻小院当成保命符，踏出一步，便如踩在刀尖之上，半点不敢逾越。，以往府里收到各类宴请，她从不用费心琢磨如何推脱，总能借着老夫人的心思安安稳稳躲过去。“灾星”，又嫌她先天体弱、不懂侯府应酬的规矩，更怕她出去冲撞了贵人、丢了侯府的脸面。，便会主动以“体弱需静养”为由替她推了所有宴请，她也借着这份“嫌弃”，得以安安稳稳守在桃安院。，这份能让她躲懒的“便利”却彻底失效了——眼前是圣上亲下的圣旨，明确要求永宁侯府阖府赴宴，没有半分转圜的余地。、万般害怕，就算再想躲回自已的小院，也终究躲不过去。，她承担不起，更不敢连累整个侯府，连累那个拼尽全力护着她的大哥。
思绪翻涌间，暖阁的门被轻轻推开，打断了她满心的惶恐与无措。
“小姐，世子爷吩咐，让您先**。”
小雨捧着一身新制的浅粉绫裙轻步走近，声音轻得发颤，生怕惊扰了还陷在惶恐中的季桃枝。
季桃枝慢吞吞起身，目光落在铜镜上，望着镜中那张苍白清软的脸，忍不住轻轻叹了口气。
她生得极好，承袭了生母沈氏的温婉眉眼，眉眼清浅，唇色天然，只是常年闭居于桃安院、不见日光，肤色透着一股易碎的瓷白，瞧着弱不禁风，本应叫人生出怜惜。
可这份本该属于她的怜惜，在这侯府里从来不曾有过，落在她身上的，从来只有“不祥之人”的冷语与疏离。
她望着镜中的自已，眼底刚漫上几分落寞，门外便传来了轻叩声，恰好打破了这份沉寂。
是小雪的声音，清亮却克制，带着几分妥帖：“小姐，世子爷的马车已在府外等候，特意吩咐，让您同他乘一辆，也好有个照应。”
听到“大哥”相关的话语，季桃枝心头那股淡淡的落寞瞬间散去，取而代之的是一丝不易察觉的暖意，紧绷的心神也稍稍松弛下来，终是有了几分安定。
全府上下，唯有大哥在身边，她才能稍稍安心。
她扶着小雨的手，一步一步挪出暖阁，每靠近院门一步，心跳便快一分。
院中的老桃树枯枝轻晃，像是在目送，又像是在挽留。
跨出桃安院门槛的那一瞬，季桃枝下意识闭了闭眼。
风掠过廊下，檐角铜铃轻响，周遭一片平静，并无预想中的平地摔跤、无端冲撞。
她愣了愣，低头看向自已的鞋尖，竟一时有些不敢相信。
她的霉运本就无迹可寻，来时毫无征兆，去时也无从捉摸，谁也说不准下一刻会发生什么。
小雪低声道：“许是……世子爷在身边，能安稳些。”
季桃枝抿了抿唇，没说话，只紧紧攥着季砚之递来的手。
兄长掌心温热，力道沉稳，一路将她护在身侧，穿过回廊、前庭，避开来往仆妇好奇又避讳的目光。
张姨娘带着季灵薇站在廊下，见她被世子这般护着，眼底妒色几乎要溢出来，却终究不敢上前。
季灵薇咬着唇，远远恨恨瞪了她一眼，低声嘟囔：“不过是仗着世子哥**……”
张姨娘拉了女儿一把，阴恻恻道：“宫宴人多眼杂，她那体质本就诡异，指不定要闹出什么笑话。咱们等着瞧便是。”
季桃枝充耳不闻，眼观鼻鼻观心，安安静静跟在季砚之身边，像只安分守已的小兽。
上了马车，车厢宽敞温暖，铺着厚厚的软垫。
季砚之让她靠在里面，自已坐在外侧，将她牢牢护在里边。
“别怕，有我在。”他声音低沉，带着沙场归来的笃定，“宫中人多，我不会让你离开我视线。”
季桃枝点点头，把脸埋在软垫里，只盼这场宴席快点结束，好早日回到桃安院。
马车缓缓驶离永宁侯府。
一离开侯府地界，季桃枝只觉一股莫名的寒意顺着脊背往上爬，方才压下去的心慌再度翻涌。
她下意识攥紧季砚之的衣袖，脸色又白了几分。
“怎么了？”季砚之立刻察觉。
“头晕……”她小声道。
话音刚落，马车忽然猛地一颠。
车夫在外连声致歉：“世子恕罪，方才路面有碎石，惊了小姐。”
季桃枝身子一歪，差点撞上车壁，幸好被季砚之及时扶住。
她心口突突直跳，脸色越发难看。
来了。
她的霉运从不会准时准点，却总会在她离开桃安院后，毫无预兆地找上门。
季砚之眉头紧锁，将她搂得更紧：“再忍一忍，很快就到宫门了。”
他不信什么灾星命格，只当是她体弱，又常年闷在院里，一出门便不适。可一次次亲眼所见，由不得他不心惊。
马车行至宫门，文武百官、宗室亲贵的车马依次排列，仪仗森严，气势恢宏。
季桃枝掀开车帘一角，只看一眼，便慌忙低下头。
人声鼎沸，衣香鬓影，处处是规矩，处处是目光。
她本就怕生畏人、不善应酬，此刻更是恨不得缩成一团，藏起来再也不露面。
季砚之先下车，再伸手将她扶下来，全程将她护在身侧，不让任何人靠近。
永宁侯季崇山与主母柳氏等人早已在旁等候。
见她被世子这般呵护，老夫人脸色淡淡，只当没看见。
季崇山眉头微蹙，低声叮嘱：“规矩些，莫要惹事。”
语气里没有半分关心，只有唯恐她连累侯府的不耐。
季桃枝乖乖点头，一声不吭。
季灵薇跟在张姨娘身后，远远瞥着她，阴阳怪气地扬声：“妹妹可得小心些，别在宫里摔着碰着，丢的可是咱们侯府的脸。”
季桃枝没理她，只往季砚之身后缩了缩。
季砚之冷冷扫了季灵薇一眼，那眼神带着沙场杀伐的凛冽，吓得季灵薇脸色一白，慌忙躲到张姨娘身后，不敢再作声。
入了宫门，一路往设宴的宫殿而去。
宫道宽阔，雕梁画栋，琉璃瓦在日光下熠熠生辉。
可季桃枝只觉脚下发软，呼吸不畅，每走一步，都像是在踩在薄冰上，随时可能摔落。
刚转过一道宫廊，不远处立着一道熟悉的玄色身影。
正是靖王萧玦。
他本是在此等候季砚之，二人自幼相识，一同从军，是过命的至交，今日宫宴，约好了一同入殿。
萧玦抬眼，一眼便见好友身前那道纤细瘦小的身影。
不等他开口打招呼，廊下忽然窜出一只受了惊的御猫，尖啸着直扑少女脚面！
季桃枝吓得浑身一僵，脚步踉跄，下意识往后退。
这一退，正好踩住曳地裙摆，重心骤失，整个人朝着冰冷的金砖地面摔去！
“桃枝！”
季砚之惊呼，伸手去捞，却因护在外侧，迟了半步。
季桃枝闭紧眼，绝望地等着狼狈摔倒的疼痛，等着周围的窃笑与老夫人的怒斥。
然而预想中的落地并未到来。
萧玦几乎是在她倾倒的刹那迈步上前，长臂一伸，稳稳扣住她的腰肢，轻轻一收，便将人稳稳托住。
动作干脆利落，不带半分拖沓，全然是挚友遇险、顺手相救的自然。
清冽如寒松的气息扑面而来，压得周遭所有喧嚣都瞬间安静。
季桃枝茫然睁眼，撞进一双深不见底的黑眸。
男人身着玄色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容俊美冷冽，气场迫人，正是京中人人敬畏的靖王萧玦。
“殿下！”季砚之快步上前，将妹妹护回身后，心头一松，“多谢殿下。”
他二人是至交，不必过多虚礼，一句道谢，便藏尽感激。
萧玦淡淡颔首，松开手，指尖不经意擦过她纤细的手腕，微凉。
他目光落在少女苍白惶恐的小脸上，微微一顿。
小姑娘生得极软，眉眼温顺，脸色白得像瓷，一双杏眼湿漉漉的，像只受了惊的小兔子，明明是侯府嫡女，却浑身透着被人忽视的怯懦。
萧玦素来冷淡，可看在季砚之的面子上，也难得开口一句：“**妹身子弱，宫道滑，仔细些。”
这话是对季砚之说，目光却淡淡扫过季桃枝，带着几分不易察觉的关照。
季桃枝靠在兄长身后，惊魂未定，指尖仍在轻轻发抖。
周遭已有几道目光投来，落在她身上，带着几分好奇与探究，让她愈发局促不安。
永宁侯与老夫人等人这时才反应过来，连忙上前行礼，态度恭敬至极。
方才对季桃枝的所有不满与厌弃，此刻尽数藏起，只剩惶恐与荣幸。
萧玦淡淡嗯了一声，目光转向季砚之，语气自然了许多：
“走吧，一同入殿。”
一句同行，便是公然给季砚之撑腰，也等于将永宁侯府一行人护在身侧。
周遭目光顿时更甚，落在季桃枝身上时，也多了几分不易察觉的打量。
季桃枝被大哥护在中间，一路跟着萧玦往前走，头垂得更低，几乎要埋进衣领。
她能感觉到一道道视线落在自已身上，有好奇，有讶异，有探究，密密麻麻的，让她浑身不自在，指尖悄悄攥紧了衣角，只想尽快走完这段路，躲进无人注意的角落。
萧玦似有所觉，脚步微顿，侧首朝她投来一瞥——那目光不重，却带着几分不易察觉的留意。
似是察觉到靖王的目光，季桃枝不自觉地抬起头，恰好与他四目相对。
刹那间，她心头一跳，慌乱地又低下头，耳根瞬间泛起淡淡的红晕，连呼吸都放轻了几分，指尖攥得更紧了。
男人眸底极轻地掠过一丝微不**的波澜，很快恢复如常，继续迈步前行。
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