正文内容
时光如涓涓细流，在阿尔登日复一日的谨慎模仿与内心深处的警惕中，悄然淌过了两年。
八岁的阿尔登·索伦，无论是瘦削的体格、略显苍白的脸庞，还是那套洗得发白、打着手工补丁的粗麻布衣服，都己与卡托城东区的任何一个贫苦少年无异。
那个属于林登的灵魂，被严严实实地封存在这具逐渐成长的躯壳之下，如同沉睡的火山，只在独处的寂静时刻，才于眼底掠过一丝与年龄不符的沉静与思索。
他早己习惯了没有电灯、依赖昏暗油脂照明的生活；习惯了空气中永远混杂着煤灰、汗水和廉价食物气味的空气；习惯了用粗糙的黑面包填饱肚子，以及应对这具身体时不时的病弱。
他成功地扮演着“阿尔登”，一个因早年丧父、家境贫寒而显得有些早熟和内向的孩子。
家中的境况，在母亲玛格丽特和哥哥诺顿近乎燃烧生命的努力下，终于撕开了沉重阴霾的一角，透进了一丝微弱的曙光。
父亲留下的债务虽未完全偿清，但那座无形的大山似乎不再那么令人窒息。
诺顿，如今己是一名颇受铁匠师傅看重的正式学徒，他的肩膀宽阔了些，手臂的肌肉在一次次锤打下虬结隆起。
偶尔在休息日回家，他会带回一些自己打造的小巧铁器。
一枚粗糙但坚固的铁钉，一把小巧的削皮刀。
沉默地放在桌上，眼神里重新有了一点属于年轻人的、坚毅的光亮。
母亲玛格丽特眉宇间那刀刻般的愁绪，似乎也被这微弱的光亮抚平了些许。
她开始有能力，也有余暇去思考小儿子的未来。
阿尔登的身体，注定无法像他哥哥那样走上消耗体力的工匠之路。
这两年，阿尔登的内心从未停止探索。
他像一块贪婪的海绵，利用一切机会汲取关于这个陌生世界的信息。
从母亲在厨房劳作时的零星感慨，从哥哥诺顿偶尔带回的、关于铁匠铺里听来的骑士老爷们的传闻，从邻居妇人在井边洗衣时的闲言碎语。
他小心翼翼地收集着这些碎片，在脑海中艰难地拼凑着这个世界的轮廓。
最终，他得出了一个既令人心惊又让人振奋的结论：这是一个存在“超凡”力量的世界。
最广为人知，也相对贴近世俗的，是“骑士”。
他们并非仅仅是骑着战**战士，而是掌握着超越凡人极限的体魄与力量的超凡者。
传闻中，他们锤炼肉身，激发潜藏在血脉深处的能量，强大的骑士甚至能唤醒一种被称为“生命能量”或“斗气”的神秘力量，足以冲锋陷阵，裂石开碑，一人成军。
他们所效忠的本地领主马库斯子爵本人，就是一位在公国内颇有名望的正式骑士，他是蔷薇公国统治体系的基石，是武力和秩序的象征。
而比骑士更神秘、更令人心生敬畏甚至恐惧的，是“巫师”。
关于他们的传言光怪陆离，充满了神秘色彩。
有人说他们能操纵火焰与寒冰，召唤雷霆与风暴；有人说他们能窥探命运的丝线，配制出神奇甚至诡异的药剂；更有人说他们掌握着长生不死的秘密，隐藏在凡人难以企及的塔楼或秘境之中，冷眼旁观世俗的变迁。
在卡托城，巫师的存在近乎于传说。
阿尔登只是从一些模糊的流言中隐约得知，城主大人似乎拥有一位身份尊贵的巫师好友，暂时客居于此，但那等人物，对于东区的居民而言，犹如天上的星辰，遥不可及。
来自二十一世纪的灵魂，对这类超自然力量怀抱着复杂的情感，既有本能的好奇与向往，也有基于理性思维的审慎。
阿尔登清楚地认识到，在这个看似落后、实则阶层固化、危险暗藏的世界，没有力量，终其一生都只能是被命运随意摆布的蝼蚁。
一场疾病、一次贵族的怒火、一次意外的冲突，都可能轻易地将母亲和哥哥好不容易维系的一点微薄幸福彻底粉碎。
无论是为了自保，为了有朝一日能扭转这个家庭的命运，让他所珍视的亲人不再需要如此透支生命，还是为了探究自身穿越背后可能存在的秘密，他都必须抓住任何可能触及超凡的机会。
成为骑士，是摆在明面上、相对清晰可见的一条路。
在母亲玛格丽特多次卑微的恳求下，马库斯子爵或许是念及这位厨娘多年来的勤恳侍奉，也或许是想起阿尔登那早逝的、曾为他驾驭过马车的父亲，难得地开了一次恩，同意给这个体弱的孩子一个测试天赋的机会。
测试的地点就在子爵城堡外围的一间石室。
那天，阿尔登穿上了母亲连夜浆洗得最干净的衣服，心情混杂着期待与不安。
主持测试的是一位面容冷峻、身穿皮甲的护卫长。
他没有多余的话，只是用一种触手冰凉、刻着奇异纹路的石质圆盘紧贴阿尔登的额头和心口，然后用不容置疑的语气命令他：“闭上眼睛，按照我说的方式呼吸，集中精神，感受你体内可能存在的‘种子’。”
阿尔登摒除了所有杂念，将全部精神聚焦于体内，努力遵循着那奇特的呼吸节奏，试图在身体的深处，感知到那传说中的“生命种子”，那点燃斗气的火星。
他能感受到自己加速的心跳，能感受到血液在血管中流动的温热，但除此之外，一片沉寂。
那测试的石盘自始至终，没有产生任何一丝一毫的特殊反应，冰凉得如同墓石。
半晌，护卫长收回石盘，摇了摇头，语气平淡得不带一丝波澜，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实：“没有感应到能量亲和，不具备骑士天赋。”
希望，如同一个被精心吹起、却在瞬间被**破的气球，干瘪得只剩下无奈的皱褶。
母亲玛格丽特站在一旁，眼中难以抑制地闪过深切的失落，但更多的，是对垂着头的小儿子的心疼。
她走上前，轻轻揽住阿尔登瘦弱的肩膀，低声道：“没关系，孩子，我们回家。”
阿尔登心中涌起巨大的挫败感，如同冰冷的潮水淹没了五脏六腑。
那条看似最接近的道路，在他面前轰然关闭。
但他强大的、属于成年人的意志力很快将这情绪强行压下。
理性的思维高速运转：一条路不通，就必须立刻寻找另一条。
骑士之路断绝，那么，那条更加虚无缥缈，但也可能更加广阔的道路。
巫师呢？
这个念头一旦升起，便如同野火般炽热地燃烧起来，却也因为其渺茫而显得格外冰冷。
巫师，那是比骑士更高高在上的存在。
他一个底层仆役的孩子，连见巫师一面的资格都如同奢望，何谈测试、学习？
那扇门，似乎比骑士之路关闭得更加彻底。
母亲玛格丽特将小儿子的沉默和测试失败后并未消沉、反而更加专注于观察和思考的样子看在眼里。
她注意到，阿尔登会小心翼翼地捡拾每周派发、往往被用来包裹杂物或引火的《蔷薇公国周报》碎片，对着街边商铺的招牌、偶尔看到的告示，用手指在空中默默比划。
他似乎无师自通地，认识了一些简单的文字。
这在她看来，是神明关上一扇门后，悄悄打开的一扇窗。
她越发确信，儿子的“聪慧”或许不在武力，而在头脑。
让他学习文字，掌握一门不需要强壮体魄也能安身立命的技能，比如成为一名**员、账房先生，或许才是神明为他指引的真正道路。
于是，在一个夕阳将卡托城中区建筑染成暖金色的傍晚，母亲仔细整理了自己最好的那条亚麻裙，牵着阿尔登的手，来到了位于城市中区与东区交界处、一条相对安静小巷里的伊莱亚斯·艾略特先生的家。
艾略特先生是一位落魄的学者，据说年轻时曾游学各地，如今以教授文字和基础算术为生。
他的家是一间堆满了书籍和卷轴的小屋，空气中弥漫着旧纸张、墨水和陈年灰尘混合的特殊气味，与东区的煤灰和油烟味截然不同。
“艾略特先生，日安。”
玛格丽特的声音带着一丝不易察觉的紧张，她将阿尔登轻轻推到身前。
“这是我的小儿子，阿尔登·索伦。
他……他对文字很感兴趣，在家里自己学着，好像也认得几个了。
我恳请您，能否收下他，教他读书写字？
我们不求他能有多大出息，只希望他将来能靠这个，找个正经活计，养活自己。”
阿尔登抬起头，清澈的目光望向眼前这位老者。
他穿着洗得发白却依旧整洁的学者长袍，头发灰白，面容清癯，眼角刻满了岁月的痕迹，但那双深陷的眼眸却并未浑浊，反而透着一种历经世事后沉淀下来的清澈与温和。
知识就是力量。
这句来自另一个世界的话语，在此刻的阿尔登心中轰鸣。
骑士与巫师的道路暂时遥不可及，充满了未知的险阻。
但知识，尤其是对这个世界的语言、历史、规则的掌握，是任何时候都不会背叛他的武器，是通往任何可能的未来的、最坚实的第一块基石。
他挣脱母亲的手，上前一步，模仿着记忆中某种郑重的礼仪，用清晰而恭敬，甚至带着一丝与他年龄不符的沉稳语气，说道：“艾略特老师，请您教我。”
他的目光坚定，仿佛投下的不是一句简单的请求，而是一个关乎未来的、沉重的诺言。
八岁的阿尔登·索伦，无论是瘦削的体格、略显苍白的脸庞，还是那套洗得发白、打着手工补丁的粗麻布衣服，都己与卡托城东区的任何一个贫苦少年无异。
那个属于林登的灵魂，被严严实实地封存在这具逐渐成长的躯壳之下，如同沉睡的火山，只在独处的寂静时刻，才于眼底掠过一丝与年龄不符的沉静与思索。
他早己习惯了没有电灯、依赖昏暗油脂照明的生活；习惯了空气中永远混杂着煤灰、汗水和廉价食物气味的空气；习惯了用粗糙的黑面包填饱肚子，以及应对这具身体时不时的病弱。
他成功地扮演着“阿尔登”，一个因早年丧父、家境贫寒而显得有些早熟和内向的孩子。
家中的境况，在母亲玛格丽特和哥哥诺顿近乎燃烧生命的努力下，终于撕开了沉重阴霾的一角，透进了一丝微弱的曙光。
父亲留下的债务虽未完全偿清，但那座无形的大山似乎不再那么令人窒息。
诺顿，如今己是一名颇受铁匠师傅看重的正式学徒，他的肩膀宽阔了些，手臂的肌肉在一次次锤打下虬结隆起。
偶尔在休息日回家，他会带回一些自己打造的小巧铁器。
一枚粗糙但坚固的铁钉，一把小巧的削皮刀。
沉默地放在桌上，眼神里重新有了一点属于年轻人的、坚毅的光亮。
母亲玛格丽特眉宇间那刀刻般的愁绪，似乎也被这微弱的光亮抚平了些许。
她开始有能力，也有余暇去思考小儿子的未来。
阿尔登的身体，注定无法像他哥哥那样走上消耗体力的工匠之路。
这两年，阿尔登的内心从未停止探索。
他像一块贪婪的海绵，利用一切机会汲取关于这个陌生世界的信息。
从母亲在厨房劳作时的零星感慨，从哥哥诺顿偶尔带回的、关于铁匠铺里听来的骑士老爷们的传闻，从邻居妇人在井边洗衣时的闲言碎语。
他小心翼翼地收集着这些碎片，在脑海中艰难地拼凑着这个世界的轮廓。
最终，他得出了一个既令人心惊又让人振奋的结论：这是一个存在“超凡”力量的世界。
最广为人知，也相对贴近世俗的，是“骑士”。
他们并非仅仅是骑着战**战士，而是掌握着超越凡人极限的体魄与力量的超凡者。
传闻中，他们锤炼肉身，激发潜藏在血脉深处的能量，强大的骑士甚至能唤醒一种被称为“生命能量”或“斗气”的神秘力量，足以冲锋陷阵，裂石开碑，一人成军。
他们所效忠的本地领主马库斯子爵本人，就是一位在公国内颇有名望的正式骑士，他是蔷薇公国统治体系的基石，是武力和秩序的象征。
而比骑士更神秘、更令人心生敬畏甚至恐惧的，是“巫师”。
关于他们的传言光怪陆离，充满了神秘色彩。
有人说他们能操纵火焰与寒冰，召唤雷霆与风暴；有人说他们能窥探命运的丝线，配制出神奇甚至诡异的药剂；更有人说他们掌握着长生不死的秘密，隐藏在凡人难以企及的塔楼或秘境之中，冷眼旁观世俗的变迁。
在卡托城，巫师的存在近乎于传说。
阿尔登只是从一些模糊的流言中隐约得知，城主大人似乎拥有一位身份尊贵的巫师好友，暂时客居于此，但那等人物，对于东区的居民而言，犹如天上的星辰，遥不可及。
来自二十一世纪的灵魂，对这类超自然力量怀抱着复杂的情感，既有本能的好奇与向往，也有基于理性思维的审慎。
阿尔登清楚地认识到，在这个看似落后、实则阶层固化、危险暗藏的世界，没有力量，终其一生都只能是被命运随意摆布的蝼蚁。
一场疾病、一次贵族的怒火、一次意外的冲突，都可能轻易地将母亲和哥哥好不容易维系的一点微薄幸福彻底粉碎。
无论是为了自保，为了有朝一日能扭转这个家庭的命运，让他所珍视的亲人不再需要如此透支生命，还是为了探究自身穿越背后可能存在的秘密，他都必须抓住任何可能触及超凡的机会。
成为骑士，是摆在明面上、相对清晰可见的一条路。
在母亲玛格丽特多次卑微的恳求下，马库斯子爵或许是念及这位厨娘多年来的勤恳侍奉，也或许是想起阿尔登那早逝的、曾为他驾驭过马车的父亲，难得地开了一次恩，同意给这个体弱的孩子一个测试天赋的机会。
测试的地点就在子爵城堡外围的一间石室。
那天，阿尔登穿上了母亲连夜浆洗得最干净的衣服，心情混杂着期待与不安。
主持测试的是一位面容冷峻、身穿皮甲的护卫长。
他没有多余的话，只是用一种触手冰凉、刻着奇异纹路的石质圆盘紧贴阿尔登的额头和心口，然后用不容置疑的语气命令他：“闭上眼睛，按照我说的方式呼吸，集中精神，感受你体内可能存在的‘种子’。”
阿尔登摒除了所有杂念，将全部精神聚焦于体内，努力遵循着那奇特的呼吸节奏，试图在身体的深处，感知到那传说中的“生命种子”，那点燃斗气的火星。
他能感受到自己加速的心跳，能感受到血液在血管中流动的温热，但除此之外，一片沉寂。
那测试的石盘自始至终，没有产生任何一丝一毫的特殊反应，冰凉得如同墓石。
半晌，护卫长收回石盘，摇了摇头，语气平淡得不带一丝波澜，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实：“没有感应到能量亲和，不具备骑士天赋。”
希望，如同一个被精心吹起、却在瞬间被**破的气球，干瘪得只剩下无奈的皱褶。
母亲玛格丽特站在一旁，眼中难以抑制地闪过深切的失落，但更多的，是对垂着头的小儿子的心疼。
她走上前，轻轻揽住阿尔登瘦弱的肩膀，低声道：“没关系，孩子，我们回家。”
阿尔登心中涌起巨大的挫败感，如同冰冷的潮水淹没了五脏六腑。
那条看似最接近的道路，在他面前轰然关闭。
但他强大的、属于成年人的意志力很快将这情绪强行压下。
理性的思维高速运转：一条路不通，就必须立刻寻找另一条。
骑士之路断绝，那么，那条更加虚无缥缈，但也可能更加广阔的道路。
巫师呢？
这个念头一旦升起，便如同野火般炽热地燃烧起来，却也因为其渺茫而显得格外冰冷。
巫师，那是比骑士更高高在上的存在。
他一个底层仆役的孩子，连见巫师一面的资格都如同奢望，何谈测试、学习？
那扇门，似乎比骑士之路关闭得更加彻底。
母亲玛格丽特将小儿子的沉默和测试失败后并未消沉、反而更加专注于观察和思考的样子看在眼里。
她注意到，阿尔登会小心翼翼地捡拾每周派发、往往被用来包裹杂物或引火的《蔷薇公国周报》碎片，对着街边商铺的招牌、偶尔看到的告示，用手指在空中默默比划。
他似乎无师自通地，认识了一些简单的文字。
这在她看来，是神明关上一扇门后，悄悄打开的一扇窗。
她越发确信，儿子的“聪慧”或许不在武力，而在头脑。
让他学习文字，掌握一门不需要强壮体魄也能安身立命的技能，比如成为一名**员、账房先生，或许才是神明为他指引的真正道路。
于是，在一个夕阳将卡托城中区建筑染成暖金色的傍晚，母亲仔细整理了自己最好的那条亚麻裙，牵着阿尔登的手，来到了位于城市中区与东区交界处、一条相对安静小巷里的伊莱亚斯·艾略特先生的家。
艾略特先生是一位落魄的学者，据说年轻时曾游学各地，如今以教授文字和基础算术为生。
他的家是一间堆满了书籍和卷轴的小屋，空气中弥漫着旧纸张、墨水和陈年灰尘混合的特殊气味，与东区的煤灰和油烟味截然不同。
“艾略特先生，日安。”
玛格丽特的声音带着一丝不易察觉的紧张，她将阿尔登轻轻推到身前。
“这是我的小儿子，阿尔登·索伦。
他……他对文字很感兴趣，在家里自己学着，好像也认得几个了。
我恳请您，能否收下他，教他读书写字？
我们不求他能有多大出息，只希望他将来能靠这个，找个正经活计，养活自己。”
阿尔登抬起头，清澈的目光望向眼前这位老者。
他穿着洗得发白却依旧整洁的学者长袍，头发灰白，面容清癯，眼角刻满了岁月的痕迹，但那双深陷的眼眸却并未浑浊，反而透着一种历经世事后沉淀下来的清澈与温和。
知识就是力量。
这句来自另一个世界的话语，在此刻的阿尔登心中轰鸣。
骑士与巫师的道路暂时遥不可及，充满了未知的险阻。
但知识，尤其是对这个世界的语言、历史、规则的掌握，是任何时候都不会背叛他的武器，是通往任何可能的未来的、最坚实的第一块基石。
他挣脱母亲的手，上前一步，模仿着记忆中某种郑重的礼仪，用清晰而恭敬，甚至带着一丝与他年龄不符的沉稳语气，说道：“艾略特老师，请您教我。”
他的目光坚定，仿佛投下的不是一句简单的请求，而是一个关乎未来的、沉重的诺言。
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